ESPN记者Shams Charania报道，詹姆斯-哈登将拒绝执行下赛季合同中价值4230万美元的球员选项，并正在与克利夫兰骑士商讨一份多年合同。
哈登原本合同中只包含1330万美元的保障金额，骑士方面则希望把球队总薪资继续控制在第二土豪线以下。正因为如此，双方都有动力去推动一份年限更长、但年均薪资更低的新合同。
ESPN记者Bobby Marks补充称，在将哈登暂时从球队账面上移除后，骑士目前距离第二土豪线还有约4200万美元的空间。对于一支希望保留阵容灵活性的球队来说，这样的薪资结构显然更有操作余地。
哈登将于今年8月年满37岁，他在本赛季交易截止日被快船交易到骑士。为了得到哈登，骑士送出了达里厄斯-加兰和一个2026年次轮选秀权，这笔操作也说明球队当时已经把他视为重要补强目标。
骑士之所以愿意推进这笔交易，核心原因之一就是寻找一名更有经验的老将后卫，与多诺万-米切尔搭档，提升争冠机会。加兰此前一直受到伤病困扰，球队在后场配置上也需要更稳定的即战力。
最终，骑士打入东部决赛，但被最终的总冠军球队纽约尼克斯横扫，止步于这一轮。对于一支志在冲击总冠军的球队来说，这样的结果也让休赛期的阵容延续变得更受关注。
从数据来看，哈登本赛季在NBA常规赛先后代表快船和骑士出场70次，场均得到23.6分4.8篮板8.0助攻，投篮命中率43.4%，三分命中率37.5%，罚球命中率88.4%。常规赛阶段，他的状态回暖较为明显。
不过到了季后赛，哈登代表骑士出场18次，场均19.2分5.1篮板5.5助攻，三分命中率降至29.9%。相比常规赛，他在季后赛的影响力出现了明显回落，这也是外界继续关注他新合同走向的重要原因。
ESPN记者Brian Windhorst此前也提到，在交易完成之前，哈登与骑士已经达成“默契”，他将在赛季结束后获得一份新合同。主教练肯尼-阿特金森在交易敲定前就开始与哈登建立联系，并将他视为球队成功的重要合作伙伴。
哈登是前MVP和11届全明星，随着年龄增长，他依然保持着不低的竞技水准。骑士如果选择继续围绕现有核心推进，哈登的去留和合同结构，都会直接影响球队下赛季的阵容稳定性。
